O projeto “The Weight of Words: The City de Jure and the City de Facto”, liderado por Maria Neto, docente do Departamento de Engenharia Civil e Arquitetura (DECA) da Universidade da Beira Interior (UBI), foi distinguido com o Prémio Universidades nos Prémios Millennium bcp, integrados na 7.ª edição da Trienal de Arquitetura de Lisboa 2025.

A investigação foi selecionada entre 35 candidaturas de 18 instituições internacionais.

O trabalho utiliza fotografia e cartografia como ferramentas críticas para analisar os limites entre a “cidade de jure” e a “cidade de facto”, com foco no complexo de refugiados de Dadaab, no nordeste do Quénia. Os investigadores exploram as tensões entre legalidade e existência, questionando os enquadramentos jurídicos e humanitários que definem o campo como “espaço de exceção”.

Segundo os autores, o projeto “reimagina o papel da arquitetura como instrumento crítico e ético”, ao refletir sobre a forma como o espaço urbano ultrapassa, muitas vezes, a sua definição legal.

Além de Maria Neto, integram a equipa o também docente da UBI Jorge Marum e Pedro Leão Neto, investigador do Centro de Estudos de Arquitetura e Urbanismo (CEAU) da Faculdade de Arquitetura da Universidade do Porto (FAUP), onde o projeto está sedeado.

A cerimónia dos Prémios Millennium bcp, realizada no Museu de Arte Contemporânea / Centro Cultural de Belém (MAC/CCB), destacou a excelência e diversidade da arquitetura contemporânea, distinguindo ainda o atelier ReSa Architects com o Prémio Début e Yasmeen Lari com o Prémio Carreira 2025.